हम एक नई कोविड लहर में हैं, इस बार क्या उम्मीद कर सकते हैं? 

सिडनी। ऑस्ट्रेलिया अब अपनी अगली कोविड लहर में है। हमने कुछ समय से इसके संकेत देखे हैं। अगस्त में विक्टोरिया में मामलों की संख्या और गंभीर बीमारी के संकेतक बढ़ने लगे। लेकिन पूरे ऑस्ट्रेलिया में एक सुसंगत पैटर्न उभरने में कई महीने लग गए हैं। अब हम सार्स-कोव-2, वायरस जो कोविड का कारण बनता है, का पता लगाने के लिए अपशिष्ट जल निगरानी के माध्यम से इस नई लहर का प्रमाण देखते हैं।

हम कोविड ​​​​के कारण अस्पताल में भर्ती होने वाले मरीजों की संख्या और एंटीवायरल नुस्खों में भी वृद्धि देख रहे हैं। पिछली लहरों की तुलना में, यह धीरे-धीरे और लंबी अवधि में बनी है। यहां बताया गया है कि हम इस नई लहर के बारे में क्या जानते हैं और आने वाले हफ्तों में क्या उम्मीद की जा सकती है।

हमें कैसे पता चलेगा कि हम एक नई कोविड लहर में हैं? पहले की लहरों में, जब अधिक लोग कोविड ​​​​के लिए परीक्षण कर रहे थे और अपने परिणामों के बारे में बता रहे थे, तो हम अधिक आश्वस्त थे कि मामलों की संख्या इस बात का उचित प्रतिबिंब थी कि कोविड ​​​​कैसे बढ़ रहा था। हालाँकि, अब, राष्ट्रीय स्तर पर कोविड के लिए एक अधिक उपयोगी संकेतक फार्मास्युटिकल बेनिफिट्स स्कीम (पीबीएस) पर एंटीवायरल दवाओं रीतोनवीर (पैक्सलोविड) और मोलनुपिराविर (लेगेवरियो) के लिए नुस्खों की संख्या के रुझान को देखना है। 

हम चरम पर कब पहुंचेंगे?
चरम पर पहुंचने के समय और उस समय तक बीमारी के आकार की भविष्यवाणी करना अधिक कठिन हो गया है। कोविड परीक्षण तक कम पहुंच और परीक्षण परिणामों की रिपोर्ट करने के लिए कम आवश्यकताएं या अवसर, इस लहर की धीमी वृद्धि दर के साथ मिलकर, संभावनाओं की एक विस्तृत श्रृंखला देते हैं।

यह लहर राज्यों और क्षेत्रों के बीच भिन्न होने की भी संभावना है, क्योंकि कुछ की शुरुआत बाद में हुई। हालाँकि, लहर की धीमी वृद्धि दर और 2023 में हाइब्रिड प्रतिरक्षा (टीकाकरण और संक्रमण दोनों से प्रतिरक्षा) में और वृद्धि को देखते हुए, यह उम्मीद करना उचित है कि यह अब तक की सबसे छोटी ओमीक्रॉन लहर होगी।

हम यह भी उम्मीद करते हैं कि गर्मी की छुट्टियों की अवधि के शुरू में ही यह खत्म हो जाएगा। तभी सामुदायिक संपर्क की दरों में काफी गिरावट आती है, क्योंकि काम और स्कूल के संपर्क बहुत कम हो जाते हैं। इसका मतलब है कि परिवार और दोस्तों के नेटवर्क के बीच वायरस फैलने के कम अवसर हैं। 

अब क्यों?
इसकी संभावना नहीं है कि यह नवीनतम कोविड लहर व्यवहार में बदलाव के कारण उत्पन्न हुई है। लोग आम तौर पर बाहर और आसपास हैं, सार्वजनिक स्थानों पर कम लोग मास्क पहन रहे हैं। लेकिन हमें 2022 की तुलना में 2023 में इस प्रकार के व्यवहार में कोई नाटकीय बदलाव नहीं दिख रहा है।

यह कोई मौसमी कारण नहीं है, क्योंकि श्वसन वायरस सर्दियों में ज्यादा फैलते हैं, जब हम दूसरों के साथ घर के अंदर बंद होते हैं। इसकी संभावना नहीं है कि संक्रमण या टीकाकरण से हमारी घटती प्रतिरक्षा इन क्रमिक तरंगों को प्रेरित कर रही है। इसके बजाय, हम लगातार रूपांतरित हो रहे वायरस का परिणाम देख रहे हैं।

सफल सार्स-कोव-2 वैरिएंट धीरे-धीरे उत्परिवर्तन प्राप्त कर रहे हैं। इनमें से कुछ परिवर्तन मौजूदा एंटीबॉडी की वायरस से जुड़ने और उसे बेअसर करने की क्षमता को कम कर देते हैं। तो ऐसा प्रतीत होता है कि यह अभी भी "प्रतिरक्षा पलायन" वेरिएंट है जो इन नवीनतम तरंगों के पीछे है। 

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कौन सा वेरिएंट दोषी है?
इस वर्ष ऑस्ट्रेलिया में प्राथमिक वायरल वंशावली एक्सबीबी रही है। पिछले छह महीनों में, इसके दो सबसे प्रभावशाली उत्परिवर्तन हुए हैं: एफ456एल उत्परिवर्तन जिसके कारण ईजी.5.1 का उदय हुआ, जिसे एरिस भी कहा जाता है हाल ही में, युग्मित "फ्लिप" उत्परिवर्तन एफ456एल+एल455एफ।

हम इन्हें एरिस की संतानों में और बहुत कम निकट संबंधी वंशों में देखते हैं। यह स्पष्ट संकेत है कि ये उत्परिवर्तन वायरस को बेहतर ढंग से फैलने में मदद करते हैं। एकल और युग्मित दोनों उत्परिवर्तन सार्स-कोव-2 को हमारी कोशिकाओं पर महत्वपूर्ण रिसेप्टर्स से जुड़ने से रोकने में मौजूदा एंटीबॉडी को कम प्रभावी बनाते हैं।

इससे संक्रमण के प्रति हमारी संवेदनशीलता बढ़ जाती है। बीए.2.86 वंश - जिसे आम बोलचाल की भाषा में पिरोला के नाम से जाना जाता है - पहली बार अगस्त में डेनमार्क में रिपोर्ट किया गया था और इसमें कई अद्वितीय उत्परिवर्तन हैं। ऑस्ट्रेलिया में इस लहर में यह अब तक प्रभावशाली नहीं रहा है। लेकिन इसका विकास जारी रहा और हम 2024 में ऑस्ट्रेलिया में इसे बहुत बड़ी भूमिका निभाते हुए देख सकते हैं।

इस कोविड लहर के दौरान सबसे अधिक खतरा किसे है? महामारी की शुरुआत के बाद से, कोविड ​​​​से संबंधित मृत्यु और गंभीर बीमारी की दर में काफी गिरावट आई है। ऐसा व्यापक टीकाकरण और हाइब्रिड प्रतिरक्षा और ओमीक्रॉन संस्करण में एक बड़े बदलाव के कारण है, जिससे वायरस के फेफड़ों को संक्रमित करने की संभावना कम हो गई है।

हालाँकि, अनंतिम आँकड़े बताते हैं कि जनवरी से जुलाई 2023 तक ऑस्ट्रेलिया में लगभग 3,000 पंजीकृत कोविड मौतें हुई हैं। वृद्ध लोगों और कमजोर प्रतिरक्षा प्रणाली वाले लोगों को इस मौजूदा लहर के दौरान गंभीर कोविड ​​​​विकसित होने का सबसे बड़ा खतरा बना रहने की उम्मीद है। ऑस्ट्रेलियन टेक्निकल एडवाइजरी ग्रुप ऑन इम्यूनाइजेशन (एटीएजीआई) की सितंबर में 75 वर्ष या उससे अधिक उम्र के लोगों के लिए सिफारिश का यही तर्क है कि अगर उन्हें वैक्सीन की आखरी खुराक लिए छह महीने से अधिक समय बीत चुका है, तो उन्हें बूस्टर दिया जाना चाहिए।

एटीएजीआई ने 65-74 वर्ष की आयु के लोगों और 18 वर्ष और उससे अधिक उम्र के उन लोगों की भी सिफारिश की है जिनकी रोग प्रतिरोधक क्षमता गंभीर है, वे एक और बूस्टर लेने पर विचार करें। लेकिन, अक्टूबर 2023 के अंत तक, यह अनुमान लगाया गया था कि पिछले छह महीनों में 65-74 आयु वर्ग के केवल एक-चौथाई ऑस्ट्रेलियाई लोगों, 75 या उससे अधिक आयु वर्ग के एक-तिहाई लोगों और वृद्ध देखभाल में आधे से भी कम (45%) लोगों को कोविड वैक्सीन मिली थी। 

कौन से टीके उपलब्ध हैं?
वर्तमान में उपलब्ध द्विसंयोजक टीके सार्स-कोव-2 के मूल पैतृक तनाव (अब विलुप्त) और नए बीए.1 या बीए.4/5 वेरिएंट से रक्षा करते हैं। ये द्विसंयोजक टीके हमें एक्सबीबी जैसे वर्तमान में प्रचलित ओमिक्रॉन वेरिएंट से होने वाली गंभीर बीमारी से भी बचाते हैं।

लेकिन हम जल्द ही नए मोनोवैलेंट एक्सबीबी.1.5 टीकों की उम्मीद कर सकते हैं, अब चिकित्सीय सामान प्रशासन ने उन्हें मंजूरी दे दी है। इनसे वर्तमान में उपलब्ध बाइवैलेंट टीकों की तुलना में नए ओमिक्रॉन वेरिएंट के खिलाफ बेहतर सुरक्षा प्रदान करने की उम्मीद है। इस बीच, किसी भी उपलब्ध कोविड वैक्सीन के साथ बूस्टर देने से कमजोर लोगों को अच्छी सुरक्षा मिलेगी। हम 2024 में कोविड से क्या उम्मीद कर सकते हैं।

ऐसा प्रतीत होता है कि उत्तरी गोलार्ध 2023 में कोविड ​​​​संक्रमण का अनुमानित मौसमी पैटर्न बन गया है और यह संभव है कि ऑस्ट्रेलिया में भी ऐसा ही होगा। यदि ऐसा है, तो हमें अपने तीन सबसे महत्वपूर्ण श्वसन वायरस: सार्स-कोव-2, इन्फ्लूएंजा और श्वसन सिंकाइटियल वायरस (आरएसवी) की मौसमी महामारी की योजना बनानी चाहिए।

इसलिए अस्पतालों को मरीजों की संख्या बढ़ने से पहले ही इसकी योजना बनाने की आवश्यकता हो सकती है। उम्मीद है, आरएसवी के लिए नए टीके, और अगले दशक में विकसित होने वाले अधिक व्यापक रूप से सुरक्षात्मक फ्लू और कोविड ​​​​टीके से मदद मिलेगी।

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