कोलचेस्टर (यूके)। हर व्यक्ति का दर्द का अनुभव अलग होता है - लेकिन इससे इलाज करना कठिन हो जाता है। दर्द का अनुभव वैज्ञानिकों के लिए अबूझ रहता है क्योंकि यह बहुत परिवर्तनशील होता है। इसलिए शोधकर्ता और चिकित्सक अभी भी व्यक्तिपरक रेटिंग पर भरोसा करते हैं, जैसे मरीजों से उनके दर्द को शून्य से दस के पैमाने पर आंकने के लिए कहना। लेकिन मेरे हालिया काम ने, मेरे सहकर्मी एनरिको शुल्ज़ और उनकी टीम के सहयोग से, गामा दोलन नामक एक प्रकार की मस्तिष्क तरंग में नई अंतर्दृष्टि दिखाई, जिसके बारे में वैज्ञानिकों का मानना है कि यह दर्द की धारणा से जुड़ा हो सकता है। पहली बार, हमने दिखाया कि गामा दोलन लोगों के बीच बहुत भिन्न होते हैं, लेकिन दर्द के प्रति लोगों की प्रतिक्रिया का पैटर्न समय के साथ समान रहता है।
दूसरे शब्दों में, जो लोग दर्द होने पर कोई तरंग नहीं दिखाते हैं, वे संभवतः बाद की रिकॉर्डिंग (जब दोबारा दर्द का अनुभव हो) में उन्हें नहीं दिखाएंगे, जबकि जो लोग बड़ी प्रतिक्रिया दिखाते हैं वे संभवतः इसे फिर से दिखाएंगे। दर्द परिभाषा के अनुसार परिवर्तनशील है: दर्द के अध्ययन के लिए इंटरनेशनल एसोसिएशन इसे एक व्यक्तिगत, अप्रिय संवेदी और भावनात्मक अनुभव के रूप में परिभाषित करता है जो जैविक, मनोवैज्ञानिक और सामाजिक कारकों से प्रभावित होता है। दर्द अक्सर गुणवत्ता में भिन्न होता है (हलका, तेज, अचानक से उठने वाला, रह रहकर होने वाला) और इसे ठीक से याद रखना मुश्किल हो सकता है। मामलों को जटिल बनाने के लिए, हालांकि कुछ अप्रिय उत्तेजनाओं का अचेतन स्वरूप आमतौर पर दर्द का कारण बनता है, शोध से पता चलता है कि दर्द ऐसा न होने पर भी हो सकता है। दर्द का एक वस्तुनिष्ठ मार्कर संज्ञानात्मक और सामाजिक कारकों के कारण होने वाली विकृतियों को दूर कर देगा। और इससे उन रोगियों को मदद मिलेगी जो दर्द के बारे में बता नहीं पाते (जैसे कि निष्क्रिय अवस्था वाले लोग) साथ ही छोटे बच्चों और शिशुओं को भी।
दर्द मापने वाले यंत्र की लंबी खोज
पिछले कुछ दशकों में, तकनीकी प्रगति ने शोधकर्ताओं को अंततः दर्द का एक वस्तुनिष्ठ माप विकसित करना शुरू करने का अवसर दिया। 1990 के दशक की शुरुआत में, पीईटी स्कैन और एफएमआरआई जैसी न्यूरोइमेजिंग तकनीक दर्द का अध्ययन करने का एक लोकप्रिय तरीका बन गया। इससे मस्तिष्क गतिविधि के शारीरिक उपायों पर ध्यान केंद्रित हुआ। मस्तिष्क के भीतर किसी प्रकार के ‘‘दर्द केंद्र’’ या ‘‘दर्द नेटवर्क’’ की पहचान करने के विचार से वैज्ञानिक उत्साहित हो गए। हालाँकि, दर्द प्रयोगों के दौरान मस्तिष्क सक्रियण के अध्ययन से पता चला है कि अहानिकर उत्तेजनाएँ (उदाहरण के लिए, गर्मी, स्पर्श या कंपन जब प्रतिभागियों को इसकी उम्मीद नहीं थी) भी मस्तिष्क को दर्दनाक उत्तेजनाओं के समान सक्रिय कर सकती हैं।
अध्ययनों से यह भी पता चला है कि दर्दनाक गर्मी के प्रति मस्तिष्क की प्रतिक्रिया व्यक्ति की सतर्कता और ध्यान के स्तर से काफी प्रभावित होती है। आपके मस्तिष्क की प्रतिक्रिया और दर्द के प्रति आपकी सचेत धारणा दोनों इस बात से प्रभावित होती है कि आप उस पर कितना ध्यान देते हैं। इस बात के प्रमाण बढ़ रहे हैं कि दर्द के प्रति मस्तिष्क की प्रतिक्रिया का व्यक्ति द्वारा अनुभव किए जा रहे दर्द के स्तर से हमेशा कोई सार्थक संबंध नहीं होता है - मस्तिष्क की बढ़ी हुई गतिविधि का मतलब हमेशा दर्द का बढ़ना नहीं होता है। प्रासंगिक कारक, अध्ययन पद्धति और लोगों के बीच जैविक अंतर सभी मस्तिष्क गतिविधि को प्रभावित कर सकते हैं। तो, यह स्पष्ट हो गया कि अकेले तकनीक हमें दर्द का वस्तुनिष्ठ माप नहीं देगी। शोधकर्ताओं को उत्तेजना के प्रति मस्तिष्क की प्रतिक्रिया के बारे में और अधिक समझने की आवश्यकता है।
मस्तिष्क का कंपन
दशकों के शोध से पता चला है कि मस्तिष्क तरंगों के प्रकार जिन्हें गामा दोलन कहा जाता है, केवल दर्द ही नहीं, बल्कि सामान्य रूप से उत्तेजना के प्रति मानवीय प्रतिक्रिया का एक अच्छा उपाय है। 2000 के दशक में, प्रायोगिक कार्य से पता चला कि स्वस्थ स्वयंसेवकों में संक्षिप्त और लंबे समय तक थर्मल दर्दनाक उत्तेजनाओं के बाद गामा दोलन आयाम में बढ़ गए। गामा दोलन विभिन्न मस्तिष्क क्षेत्रों के बीच कनेक्टिविटी को नियंत्रित कर सकते हैं। रोगी अनुसंधान और मस्तिष्क के भीतर विद्युत गतिविधि की रिकॉर्डिंग इस विचार का समर्थन करती प्रतीत होती है कि गामा दोलन दर्द के प्रति मस्तिष्क की किसी भी अन्य प्रतिक्रिया की तुलना में दर्द की धारणा को बेहतर ढंग से प्रतिबिंबित कर सकते हैं।
हमारे हालिया काम ने प्रदर्शित किया है कि कैसे दर्दनाक थर्मल उत्तेजना के साथ सिंक्रनाइज़ गामा तरंगें प्रत्येक व्यक्ति के लिए अद्वितीय हैं। हमारे प्रयोग के लिए, हमने 20 और 30 साल के 22 स्वस्थ पुरुष स्वयंसेवकों में थर्मल लेजर का उपयोग करके कुछ देर के लिए दर्द पैदा किया, फिर उनकी गामा तरंग प्रतिक्रियाओं को रिकॉर्ड किया। इसने न केवल लोगों की गामा तरंगों में अत्यधिक परिवर्तनशीलता को इंगित किया, बल्कि यह भी दिखाया कि किसी व्यक्ति की प्रतिक्रिया पैटर्न समय के साथ स्थिर है। 2021 में प्रकाशित एक अलग अध्ययन के हमारे विश्लेषण ने, हमारे से स्वतंत्र लेकिन समान पद्धति का उपयोग करते हुए, प्रतिभागियों के बीच उनकी गामा तरंग प्रतिक्रिया में परिवर्तनशीलता का भी प्रदर्शन किया।
हमारे परिणामों का क्या मतलब है
जितना अधिक हम दर्द के प्रति लोगों की अनूठी प्रतिक्रिया के बारे में समझेंगे, उतना ही हम उन्हें दर्द से राहत देने के करीब पहुंच सकेंगे। हमारे निष्कर्षों से पता चलता है कि हमें दर्द और गामा दोलनों के बीच संबंधों की हमारी व्याख्या पर पुनर्विचार करना चाहिए, लेकिन यह अभी भी सामान्य नियमों के लिए बहुत जल्दी है। कुछ लोगों को दर्द महसूस होगा और कोई गामा प्रतिक्रिया नहीं होगी, जबकि अन्य लोग बड़ी प्रतिक्रिया दिखाएंगे। यह याद रखना भी महत्वपूर्ण है कि युवा स्वस्थ लोगों में प्रयोगात्मक दर्द से उत्पन्न मस्तिष्क तंत्र जरूरी नहीं कि उन लोगों के समान हो जो दीर्घकालिक दर्द के अनुभव से गुजर रहे हैं। उदाहरण के लिए, पुरानी दर्द की स्थिति वाले लोगों के मस्तिष्क की संरचना और दर्द के प्रति प्रतिक्रिया में परिवर्तन हो सकता है। अभी तक, गामा तरंगों से संबंधित कोई भी नैदानिक परीक्षण नहीं किया गया है, शायद पुराने दर्द के रोगियों का अध्ययन करने वाले प्रयोगों में शामिल तकनीकी और नैतिक चुनौतियों के कारण। इसलिए, हम अभी तक नहीं जानते हैं कि अलग-अलग लोगों में दर्द के प्रति इतनी भिन्न गामा तरंग प्रतिक्रियाएँ क्यों होती हैं। लेकिन अगर गामा तरंगें आबादी के एक बड़े हिस्से में दर्द का विश्वसनीय अनुमान लगा सकती हैं, तो हम इसका उपयोग दर्द की स्थितियों के निदान, प्रबंधन और उपचार के लिए कर सकते हैं।
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