कीड़े रात में रोशनी के पास आते हैं: वे आकाश का पता नहीं लगा पाते हैं

लंदन। यह उतना ही पुराना अवलोकन है जितना कि मनुष्यों का कैम्पफायर के आसपास इकट्ठा होना: रात में रोशनी कीड़ों की अनियमित रूप से घूमती भीड़ को आकर्षित कर सकती है। कला, संगीत और साहित्य में, यह तमाशा खतरनाक लेकिन अनूठे आकर्षण का एक स्थायी रूपक है। और उनकी उन्मत्त गतिविधियों को देखने से वास्तव में यह एहसास होता है कि कुछ गड़बड़ है - कि भोजन खोजने और शिकारियों से बचने के बजाय, ये रात के प्राणी एक रोशनी में फंस गए हैं। अफसोस की बात है कि जो कुछ घटित होता है उसे सदियों से देखने के बाद भी इस बारे में निश्चित रूप से बहुत कम बताया जा सका है कि ऐसा क्यों होता है। एक साधारण प्रकाश तेज़, सटीक उड़ान भरने वाले इन जीवों को असहाय, लड़खड़ाते बंदियों में कैसे बदल देता है? हम उड़ान, दृष्टि और विकास की जांच करने वाले शोधकर्ता हैं, और हमने उत्तर प्रदान करने के लिए नए प्रकाशित शोध में उच्च गति ट्रैकिंग तकनीकों का उपयोग किया है। 

लौ पर मंडराते पतंगे?
लौ पर मंडराते कीटों के इस सम्मोहक व्यवहार के लिए कई पुराने स्पष्टीकरण पूरी तरह से सामने नहीं आए हैं। एक प्रारंभिक धारणा यह थी कि कीड़े लौ की गर्मी से आकर्षित हो सकते हैं। यह दिलचस्प था, क्योंकि कुछ कीड़े वास्तव में पायरोफिलिक होते हैं: वे आग की ओर आकर्षित होते हैं, लेकिन प्रकाश के आसपास के अधिकांश कीड़े इस श्रेणी में नहीं आते हैं, और ठंडी रोशनी भी उन्हें खूब आकर्षित करती है। एक और विचार यह था कि कीड़े सीधे प्रकाश की ओर आकर्षित होते हैं, इस प्रतिक्रिया को फोटोटैक्सिस कहा जाता था। कई कीड़े प्रकाश की ओर बढ़ते हैं, शायद अंधेरे या उलझे हुए परिवेश से बचने के एक तरीके के रूप में। लेकिन अगर यह प्रकाश के चारों ओर समूहों के लिए स्पष्टीकरण था, तो आप उनसे सीधे स्रोत में टकराने की उम्मीद कर सकते हैं।

 यह उन कीड़ों के प्रकाश के आसपास बेसबब चक्कर लगाने वाले व्यवहार की व्याख्या करने में बहुत कम योगदान देता है। फिर भी एक और विचार यह था कि कीड़े गलती से पास की रोशनी को चंद्रमा समझ सकते हैं, क्योंकि वह आकाशीय रास्ते का उपयोग करने का प्रयास करते हैं। कई कीड़े रात में अपना रास्ता बनाए रखने के लिए चंद्रमा का संदर्भ लेते हैं। यह रणनीति इस बात पर निर्भर करती है कि जब आप सीधे रास्ते पर चलते हैं तो कितनी दूरी पर स्थित वस्तुएं अपनी जगह पर मंडराती हुई प्रतीत होती हैं। एक स्थिर चंद्रमा इंगित करता है कि आपने अनजाने में कोई मोड़ नहीं लिया है, जैसा कि आप तब कर सकते थे जब आप हवा के झोंके से टकरा गए हों। हालाँकि, निकट की वस्तुएँ आकाश में आपका पीछा करती हुई प्रतीत नहीं होती हैं, लेकिन जैसे-जैसे आप आगे बढ़ते हैं, वे पीछे चली जाती हैं। आकाशीय नेविगेशन सिद्धांत का मानना ​​​​था कि कीड़े इस प्रकाश स्रोत को स्थिर रखने के लिए काम करते थे, सीधे उड़ान भरने के असफल प्रयास में तेजी से घूमते थे। एक खूबसूरत विचार, लेकिन यह मॉडल भविष्यवाणी करता है कि कई उड़ानें टकराव के लिए अंदर की ओर सर्पिल होंगी, जो आम तौर पर हमारे द्वारा देखी जाने वाली कक्षाओं से मेल नहीं खाती है।

 तो वास्तव में क्या चल रहा है? वे प्रकाश की ओर पीठ करते हैं
इस प्रश्न की विस्तार से जांच करने के लिए, हमने और हमारे सहयोगियों ने इंपीरियल कॉलेज लंदन की प्रयोगशाला में और कोस्टा रिका, सीआईईई और एस्टासिओन बायोलॉजिका में दो फील्ड साइटों पर, उड़ान पथ और शारीरिक मुद्राओं को सटीक रूप से निर्धारित करने के लिए विभिन्न प्रकाश स्रोतों के आसपास कीड़ों के उच्च गति वाले वीडियो कैप्चर किए। हमने पाया कि उनके उड़ान पैटर्न किसी भी मौजूदा मॉडल से मेल नहीं खाते थे। बल्कि, कीड़ों की एक विस्तृत टोली ने लगातार अपनी पीठ रोशनी की ओर रखी।

 यह एक ज्ञात व्यवहार है जिसे पृष्ठीय प्रकाश प्रतिक्रिया कहा जाता है। प्रकृति में, यह मानते हुए कि जमीन से अधिक प्रकाश आकाश से नीचे आता है, यह प्रतिक्रिया कीड़ों को उड़ने के लिए उचित अभिविन्यास में रखने में मदद करती है। ये परिक्रमा पथ हमारे द्वारा देखे गए व्यवहारों में से केवल एक थे। जब कीड़े सीधे प्रकाश के नीचे उड़ते हैं, तो जब प्रकाश उनके पीछे से गुजरता है तो वे अक्सर ऊपर की ओर मुड़ते हैं, अपनी पीठ बल्ब की ओर रखते हुए, अंततः सीधे ऊपर उड़ते हुए, वे रुक जाते हैं और हवा से बाहर गिर जाते हैं। और इससे भी अधिक दिलचस्प बात यह है कि जब प्रकाश के ऊपर से सीधे उड़ते हैं, तो कीड़े उलटे हो जाते हैं, फिर से अपनी पीठ प्रकाश की ओर कर लेते हैं, लेकिन फिर अचानक दुर्घटनाग्रस्त हो जाते हैं। पृष्ठीय प्रकाश प्रतिक्रिया क्यों होती है? हालाँकि रात में प्रकाश अन्य जानवरों को नुकसान पहुँचा सकता है - उदाहरण के लिए, प्रवासी पक्षियों को शहरी क्षेत्रों की ओर मोड़कर - बड़े जानवर अपना ऊर्ध्वाधर अभिविन्यास नहीं खोते हैं। तो उड़ने वालों का सबसे पुराना और सबसे अधिक प्रजाति-समृद्ध समूह, कीड़े उस प्रतिक्रिया पर भरोसा क्यों करते हैं जो उन्हें इतना असुरक्षित बना देती है? इसका संबंध उनके छोटे आकार से हो सकता है। 

बड़े जानवर गुरुत्वाकर्षण को उसके त्वरण, या किसी भी त्वरण द्वारा खींचे गए संवेदी अंगों से सीधे महसूस कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, मनुष्य हमारे आंतरिक कान की वेस्टिबुलर प्रणाली का उपयोग करते हैं, जो हमारे संतुलन की भावना को नियंत्रित करती है और आमतौर पर हमें यह बताती है कि हम किस दिशा में नीचे जा रहे हैं। लेकिन कीड़ों में केवल छोटी संवेदी संरचनाएँ होती हैं। और विशेष रूप से जब वे तीव्र उड़ान युद्धाभ्यास करते हैं, तो त्वरण केवल इस बात का खराब संकेत देता है कि किस दिशा में नीचे जाना है। इसके बजाय, वे आकाश की चमक पर दांव लगाते दिखते हैं। आधुनिक प्रकाश व्यवस्था से पहले, आकाश आमतौर पर दिन या रात में जमीन की तुलना में अधिक चमकीला होता था, इसलिए यह स्थिर अभिविन्यास बनाए रखने की उम्मीद कर रहे एक छोटे सक्रिय उड़ने वाले के लिए काफी विश्वसनीय संकेत प्रदान करता था। कृत्रिम रोशनी जो कीड़ों को गोलाकार में उड़ने का संकेत देकर इस क्षमता को नष्ट कर देती है, अपेक्षाकृत हाल ही में आई है। 

रात के समय रोशनी की बढ़ती समस्या
जैसे-जैसे नई तकनीक का प्रसार हो रहा है, रात में व्याप्त रोशनी पहले से कहीं अधिक तेजी से फैल रही है। सस्ते, उज्ज्वल, व्यापक-स्पेक्ट्रम एलईडी की शुरूआत के साथ, बड़े शहरों जैसे कई क्षेत्रों में कभी भी अंधेरी रात नहीं देखी जाती है। केवल कीड़े ही प्रभावित प्राणी नहीं हैं। प्रकाश प्रदूषण अन्य जानवरों, पौधों और मनुष्यों में सर्कैडियन लय और शारीरिक प्रक्रियाओं को बाधित करता है, जिसके अक्सर गंभीर स्वास्थ्य परिणाम होते हैं लेकिन रोशनी के आसपास फंसे कीड़ों को सबसे ज्यादा नुकसान होता है। भोजन सुरक्षित करने में असमर्थ, शिकारियों द्वारा आसानी से देखे जाने और थकावट के कारण, कई सुबह होने से पहले ही मर जाते हैं। सिद्धांत रूप में, प्रकाश प्रदूषण को ठीक करना सबसे आसान चीजों में से एक है, अक्सर केवल एक स्विच घुमाकर। 

बाहरी प्रकाश व्यवस्था को उपयोगी, लक्षित गर्म रोशनी तक सीमित करना, आवश्यकता से अधिक चमकदार न होना, और आवश्यकता से अधिक समय तक न रखना, रात्रिकालीन पारिस्थितिकी तंत्र के स्वास्थ्य में काफी सुधार कर सकता है। और वही प्रथाएं जो कीड़ों के लिए अच्छी हैं, रात के आकाश के दृश्यों को बहाल करने में मदद करती हैं: दुनिया की एक तिहाई से अधिक आबादी उन क्षेत्रों में रहती है जहां आकाशगंगा कभी दिखाई नहीं देती है। यद्यपि रोशनी के चारों ओर चक्कर लगाने वाले कीड़े एक आकर्षक दृश्य पेश करते हैं, यह निश्चित रूप से कीड़ों के लिए बेहतर होगा और वे मनुष्यों को लाभ प्रदान करते हैं जब हम रात को उन्हें बिना रोशनी के छोड़ देते हैं और उन्हें उन गतिविधियों के लिए जाने देते हैं जो वे रात के आकाश के नीचे बहुत कुशलता से करते हैं।

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